还是该注重家庭语言（2008-03-29）： 翁敦琚

　　最近，“灵魂语言”和“工具语言”的议题，引起了一些辩论。这里我想只谈“语言”，从本身说起。

　　我自小在家庭中，学习上和掌握上了家庭语——琼语，后又从乡村邻里的童年玩伴那儿，学上了华人的各籍方言。入校后，又在学校的学习生活中，学习上了华语和英语。离校踏入社会后，又利用时间，在教课之余学会了马来语。

　　在这几十年学习各门语言语文的过程中，使我对语言语文的有关运作机制，累积了不少经验、心得和体会。

　　世界上虽然语言繁杂众多，但我们还是可以根据其语法的运作机制，及其文化的性质内容，来加以区分。比如，马来语和印尼语同属一文化语系；英国英语、美国英语和澳大利亚英语，也同一语系；华语和其他各籍华人方言，都是中华文化语系的语言。

　　所以，一个小孩如果从小在家庭中掌握的家庭语，是和他日后长大时，所想要学习的语言都同属于一个文化语系的话，那么，他就会觉得很有亲切感，也比较容易。反之，他所要学的是“母语”以外的语言，语法运作机制、文化载体，很多方面都和自己母语不一样。那么，一切的学习步骤和经验，都得从零开始，困难重重，真的是所谓的“万事起头难”。

　　在学习者的心目中，这门母语以外所要学习的语文，是一门“外语”。

　　因此，“扎根”是很重要的，或许大家近日提到的“灵魂语言”，与此也很有关系。

　　因为扎了根的缘故，这种语文使他日后应用、和别人交流起来，一切得心应手，游刃有余。同时，很自然地，他就对那门语言语文的一切产生了深厚的感情，在日常的起居生活中，用来表达自己的思想感情和对事物的看法。久而久之，他甚至喜欢上或钟爱上该门语言的有关文化。

　　半世纪前，早期南来谋生的华人，各方言群都喜欢各自籍贯的地方戏曲，以及有关文化和歌谣；马来人喜欢他们传统的“弄迎”歌舞；印人喜欢他们传统的古典歌舞。为什么？因为语言是文化的载体。

　　所以，我认为母语才是发扬文化的语言。公用共通语，也就是近日大家所提的“工具语言”，它只是用来沟通、用来拉近彼此间的距离罢了，传承文化的功能比较单薄。

　　我们今天新一代的华人子弟，为什么不喜欢华文华语？这跟家庭用语普遍上转变为英语，相信脱离不了关系。

·作者长期从事教育工作